1757年，威廉布莱克出生于伦敦一个贫寒的袜商家庭。由于个性过于独特，不喜欢正统学校的压抑气氛拒绝入学，因而没有受过正规教育。他从小就喜欢绘画和诗歌。11岁起就进入绘画学校学习了三年并表现出非凡的艺术才能。其父有意让他师从一位著名的画家继续深造，但他为了家庭及弟妹的前途而主动放弃了这次机会，去雕版印刷作坊当了一名学徒。 14岁当雕版学徒，后于1779年入英国皇家艺术学院学习美术。1782年结婚。不久以后，布莱克印刷了自己的第一本诗集——Poetical Sketches。
 

Never seek to tell thy love,
Love that never told can be;
For the gentle wind does move
Silently, invisibly.

I told my love , I told my love,
I told her all my heart,
Termbling , cold , in ghastly fears,
Ah ! She doth depart.

Soon as she was gone from me,
A traveller came by,
Silently , invisibly;
He took her with a sign.

 
    千万别试图说出你的爱，
　　爱情只能深藏在心里；
　　因为，那柔风的吹拂
    无声无息，无形无迹
　　我曾经说出我的爱，我曾经这样，
　　我向她倾诉了我的衷肠；
　　我浑身颤抖，如陷冰窟，充满恐惧，
　　啊！她离我而去！
　　她刚刚从我这儿离去，
   一位过路人经过身旁；
   无声无息又无形无迹—
   凭一声叹息被她爱上。