托马斯·艾略特是英国20世纪影响最大的诗人。他出生于美国密苏里州圣路易斯。祖父是牧师，曾任大学校长。父亲经商，母亲是诗人，写过宗教诗歌。艾略特曾在哈佛大学学习哲学和比较文学，接触过梵文和东方文化，对黑格尔派的哲学家颇感兴趣，也曾受法国象征主义文学的影响。1914年，艾略特结识了美国诗人庞德。第一次世界大战爆发后，他来到英国，并定居伦敦，先后做过教师和银行职员等。1922年创办文学评论季刊《标准》，任主编至1939年。1927年加入英国籍。艾略特认为自己在政治上是保皇党，宗教上是英国天主教徒，文学上是古典主义者。

 

  Preludes

    －－－－ T. S. Eliot(1888-1965)

  序  曲

                I

The winter evening settles down

With smell of steaks in passageways.

                                       Six o'clock.                                      

The burnt-out ends of smoky days.

And now a gusty shower wraps

The grimy scraps
Of withered leaves about your feet

And newspapers from vacant lots;

The showers beat

On broken blinds and chimney-pots,

And at the corner of the street

A lonely cab-hourse steams and stamps

And then the lighting of the lamps.

    I 

冬日夜幕降临

过道里牛排飘香。

六点钟。

烟腾腾的白天烧剩的烟蒂。

而现在风雨骤然

卷起肮脏的渣片

枯叶旋转脚边。

空地报纸飞扬

骤雨猛打急敲

破百叶窗和烟囱罩，

在那街坊角落处

一孤独出租马车的马冒着热气刨着蹄

随之街上路灯亮起。